NiTi, malzeme biliminde dönüm noktasıdır. 1963'te ABD Donanma Laboratuvarı'nın keşfettiği şekil geri kazanma özelliği, akıllı malzeme araştırmalarını başlattı. –50°C ila 100°C arası faz geçiş sıcaklıklarıyla kontrol edilen bu intermetalik bileşik iki temel özellik sergiler: ‌şekil hafızası‌ ve ‌süperelastisite‌.

Austenit-martenzit faz dönüşümleriyle çalışır. Kritik sıcaklık üzerinde atomik yeniden yapılanma önceden ayarlanmış şekli geri yükler. Faz geçiş altında %8 süperelastik deformasyonla geleneksel metallerden 30 kat fazla enerji emer. Bakır veya demir eklenmesiyle faz sıcaklığı ±1°C hassasiyetle ayarlanabilir ve ömür 10 milyon döngüye ulaşır.

‌Tıp‌ ana uygulama alanıdır: Minimal invaziv aletlerin %80'i NiTi kullanır; vücut ısısıyla genişleyen stentler (ameliyat verimliliğini %40 artırır) ve dinamik kompresyonlu ortopedik vidalar. 2023'te FDA onaylı ilk NiTi kalp kapağı, mikrometre hassasiyetiyle komplikasyonları azalttı.

‌Havacılıkta‌ NASA, –120°C'de Mars güneş panelleri için süperelastisite kullandı. ESA'nın katlanabilir uydu anteni fırlatma hacmini %75 küçülttü. 4D baskı teknolojisiyle NiTi ve termoresponsif polimerlerden adaptif robotik kavrayıcılar üretildi.

Zorluklar: Nikel iyon salınımı ve yüksek vakum ergitme maliyeti. 2022'de Çin ekibi 5 nm TiO₂ kaplamayla biyouyumluluğu %300 artırdı, 3D baskı ise hammadde verimliliğini %35'ten %90'a çıkardı. Skandiyum alaşımları (–196–300°C) ay üslerinde, çoklu sıcaklık kılavuz telleri nöroşirürjide devrim yapabilir.

Mikro cerrahiden yıldızlararası keşfe, NiTI sınırları aşmaya devam ediyor. AI ile entegrasyon, bu "düşünen metal"i adaptif zeka çağının merkezine yerleştirebilir.